Исполнительный директор «Роскосмоса» по пилотируемым космическим программам Сергей Крикалев не исключил, что запуск Многофункционального лабораторного модуля (МЛМ) «Наука», могут перенести на 2020 год.
«Поживем-увидим. Не хотелось бы зарекаться. К сожалению, мы точно также готовились к его запуску в 2013 году, а уже сколько лет прошло с тех пор», — рассказал Крикалев в интервью РИА Новости.
Он уточнил при этом, что сейчас работы по модулю ведутся с небольшим отставанием. По его словам, проблемы, с которыми сталкиваются специалисты, решаемы.
Крикалев напомнил, что после вхождения в состав МКС «Наука» позволит расширить платформу для проведения экспериментов на российском сегменте станции.
МЛМ начали строить в 1995 году как наземный дублер первого модуля МКС «Заря». В 2004 году было принято решение сэкономить на создании нового отсека для российского сегмента станции и переоборудовать «дублера» в полноценный летный модуль. Его запуск назначили на 2007 год, однако в срок завершить изготовление «Науки» не успели, ежегодно откладывая его запуск.
В 2013 году после передачи модуля от предприятия-производителя в ракетно-космическую корпорацию «Энергия» на дооснащение внутренним оборудованием, при проведении тестирования оказалось, что в топливной системе содержатся посторонние частицы. Их наличие в топливе могло привести к поломке двигательной системы всей МКС, поэтому было принято решение вернуть модуль производителю на доработку. Планировалось, что в январе 2018 года баки, в которых должно храниться топливо, будут разрезаны, внутренние конструкции очищены, а затем баки сварят обратно. Весной модуль предполагалось отправить на космодром Байконур для проведения подготовки к запуску и дооснащению оборудованием.
По официальной информации, отправка модуля на космодром Байконур запланирована на январь 2019 года. После подготовки его запустят к МКС в конце 2019 года.