В начале июля ряд стран Европы пострадал из-за появления большого количества ядовитых гусениц — дубовых походных шелкопрядов. Длина насекомых составляет 2-3 см, а волоски на теле весьма опасны из-за своей токсичности. Последних у взрослых особей порядка 700 тысяч. Они выпадают и уносятся ветром на значительные расстояния. У собак и людей прикосновение вызывает аллергию либо раздражение кожи. Особенно опасно касаться гнёзд гусениц. Ученые видят причину явления в теплой зиме. К концу июля все шелкопряды станут бабочками и прекратят доставлять неудобства. Сегодня с ними продолжается борьба. У гусениц существуют естественные враги. Отдельные разновидности жуков активно их поедают. Птицы избегают питаться ядовитыми особями.
Шелкопряды гнездятся на верхушках деревьев и питаются свежими листьями. Нередко они мигрируют, что и привело к появлению у них в названии слова «походные». Они способны нанести вред паркам и лесным зонам. В Германии местные власти временно закрыли часть парковых зон и школ. В Люксембурге гусениц тоже весьма много. В бельгийском Лувене пожарные были вынуждены уничтожить гнезда ядовитых существ перед стартом рок-концерта.
Людям советуют тщательно стирать одежду и прочие предметы обихода, которые контактировали с ворсинками гусениц. Важно принять душ и тщательно помыть всё тело, уделив пристальное внимание волосам. При появлении раздражения либо ухудшении функции дыхания нужно обращаться за медпомощью. Убрать волоски с тела можно c помощью клейкой ленты.
