Среднюю высоту орбиты Международный космической станции планируется увеличить с нынешних 405 до 420 километров, чтобы компенсировать снижение высоты от грядущей солнечной активности, сообщается в материалах «Роскосмоса», распространенных на проходящей в Москве конференции, посвященной 20-летию МКС.
«В настоящее время мы разрабатываем план, чтобы поднять Международную космическую станцию на высоту 420 километров для подготовки к началу очередного цикла солнечной активности», — приводятся в материалах слова руководителя полета российского сегмента МКС, космонавта Владимира Соловьева.
Солнечная активность имеет цикл в 11 лет, когда чередуются периоды слабой и сильной активности. В 2008 году начался 24-й цикл солнечной активности. Солнечное излучение возбуждает ионы в ионосфере Земли, сама ионосфера становится шире и более плотной, что ведет к дополнительному трению об нее поверхности МКС, а следовательно и торможению станции.
До 2011 года, срока прекращения эксплуатации американских шаттлов, высота орбиты МКС составляла 330-350 километров. Это было обусловлено низкой грузоподъемностью шаттлов на более высокие орбиты.
